Decken-Saison-Zeitplan: Was zu tun ist und wann

Unser Kaufratgeber erklärt, wie Sie eine Decke auswählen, sobald Sie wissen, dass Sie eine brauchen. Hier geht es um den Teil, der tatsächlich die meisten Deckenprobleme verursacht: nicht die Decke selbst, sondern das Eindecken zu früh, zu spät, zu warm oder zu leicht für das, was die Woche tatsächlich bringt.

Die nützlichste Deckenentscheidung des Jahres fällt, bevor sie sich notwendig anfühlt, im Spätsommer oder frühen Herbst, wenn in den Geschäften noch Ruhe ist und das Pferd noch nicht friert.

Fangen Sie damit an, ob dieses Pferd überhaupt eine Decke braucht. Ein gesundes, ungeschorenes Pferd, das an sein Klima gewöhnt ist, ein normales Winterfell trägt und einen windgeschützten Platz hat, kommt mit Kälte weit besser zurecht, als die meisten Besitzer erwarten. Pferdeforscher setzen die Temperatur, bei der ein solches Pferd beginnt, zusätzliche Energie zum Warmhalten zu verbrennen, seine untere kritische Temperatur, bei etwa 5°C für ein Pferd in einem milden Klima an, und bei bis zu etwa -10°C bis -15°C für einen voll angepassten Pferdetyp einheimischer Rasse. Viele Deckenentscheidungen betreffen eigentlich das Kälteempfinden des Besitzers, nicht das des Pferdes.

Solange es noch warm genug ist, um ohne Mühe zu prüfen, holen Sie die Decken vom letzten Jahr heraus. Achten Sie auf Scheuerstellen, versagende Imprägnierung (Wasser sollte abperlen, nicht einziehen), gerissene Gurte, und darauf, ob das Pferd gewachsen ist oder sich so verändert hat, dass es eine andere Größe braucht. Britische, US- und australische Größen messen die Körperlänge des Pferdes in Zoll oder Zentimetern, von der Nase bis zum Schweif. Das europäische System misst vom Widerrist bis zum Schweif in Zentimetern und fällt für dasselbe Pferd etwa 20 bis 30 cm kleiner aus. Die beiden Systeme zu verwechseln, nicht die Größenwahl selbst, ist die häufigste Ursache für eine schlecht sitzende Decke.

Ein trockenes Pferd in windstiller Luft ist erstaunlich gut für Kälte gerüstet. Das Fell stellt sich auf, um eine Schicht warmer Luft nahe der Haut einzuschließen, und genau diese Schicht hält das Pferd warm, nicht das Fell selbst. Regen legt das Fell an und zerstört diese isolierende Schicht, und Wind trägt erwärmte Luft so schnell ab, wie der Körper sie erzeugen kann. Eine nasse, windige Nacht bei 8°C ist für ein Pferd härter als eine windstille, trockene Nacht bei -2°C.

Deshalb ist die erste Decke der Saison meist nicht die wärmste. Eine leichtere wasserdichte Decke mit geringerer Füllmenge und einer guten Wassersäulen-Bewertung (die Zahl, die angibt, wie viel Wasserdruck der Stoff aushält, bevor Wasser durchdringt), passt besser zu dieser wechselhaften Phase als eine schwere Isolierung, die das Pferd noch nicht braucht.

Achten Sie auf die Wettervorhersage statt auf den Kalender, um zu entscheiden, wann Sie mit dem Eindecken beginnen. Eine Serie kalter, nasser, windiger Vorhersagen zählt weit mehr als das Datum.

Eindeck-Temperaturtabelle: welche Füllung bei welcher Nachttemperatur →

Sobald die Kälte beständig statt wechselhaft ist, werden Füllmenge (gemessen in Gramm, gibt an, wie viel Füllmaterial enthalten ist) und Denier (ein Maß für die Fadendicke und Abriebfestigkeit des Außenstoffs) zu den entscheidenden Zahlen. Eine höhere Füllmenge bedeutet mehr Wärme. Ein höherer Denier-Wert bedeutet eine robustere, weidebeständigere Außenschale. Keine der beiden Zahlen sagt für sich allein etwas über die Wasserdichtigkeit aus, weshalb es sich lohnt, die Wassersäule separat zu prüfen.

Bevor Sie zu einer schwereren Decke greifen, denken Sie daran, dass die eigene Zentralheizung des Pferdes mit Raufutter läuft. Die Fermentation von Heu und Gras im Hinterdarm erzeugt einen stetigen Wärmestrom, mehr pro Kalorie als die gleiche Energie aus Kraftfutter, weshalb ein Pferd mit rund um die Uhr verfügbarem Heu Kälte so viel besser verträgt als eines mit eingeschränktem Raufutter. Die Faustregel von Pferdeernährungsberatern besagt, dass der Energiebedarf zum Warmhalten für etwa jedes Grad Fahrenheit unter der unteren kritischen Temperatur des Pferdes um etwa ein Prozent steigt, was bei einem echten Kälteeinbruch ein paar zusätzliche Kilo Heu am Tag bedeuten kann. In vielen Fällen ist mehr Heu die wirksamere Antwort auf einen harten Frost als eine weitere Decke.

Eine schwerere oder Kombi-Decke (mit angesetztem Halsteil) ist bei einem geschorenen Pferd, einem älteren Pferd oder einem Pferd mit begrenztem Unterstand und Weide unter wirklich kalten, beständigen Bedingungen wirklich gerechtfertigt. Das Risiko besteht auch umgekehrt: Ein Pferd, das unter zu viel Decke schwitzt, verliert genauso sicher an Kondition und Komfort wie eines, das zu kalt gelassen wird.

Der richtige Zeitpunkt, das Eindecken für dieses Jahr zu beenden, folgt in etwa derselben Regel wie der Beginn: Sobald die Nächte verlässlich über der unteren kritischen Temperatur des Pferdes liegen und das neue Fell durchkommt, sind die meisten Pferde besser ohne Decke. Beobachten Sie das Pferd und die Vorhersage, nicht ein festes Datum.

Sobald die Decken für die Saison ausgedient haben, waschen und imprägnieren Sie sie neu, bevor Sie sie einlagern, statt erst nach dem ersten Kälteeinbruch im nächsten Herbst festzustellen, dass eine Decke kein Wasser mehr abweist. Kontrollieren und reparieren Sie Gurte, Schnallen und Beingurte, solange der Schaden gut zu erkennen ist und keine Eile besteht, ihn zu beheben. Eine trocken und sauber gelagerte, bereits reparierte Decke ist eine Sorge weniger, wenn das Wetter wieder umschlägt.