So bereiten Sie Ihr Pferd auf die kalte Jahreszeit vor
Das Winterfell sorgt für sich selbst.
Körperkondition, die Umstellung von Weide auf Heu, Wasser, Haut und Hufe, die saisonale Wurmkur – all das gelingt besser in den milden Wochen vor dem ersten Kälteeinbruch als Reaktion darauf.
Ein Bein jeden Tag zu waschen hält die Haut dauerhaft weich und macht Mauke wahrscheinlicher, nicht seltener.
Beginnen, bevor das Fell kommt
Das Winterfell ist der Teil der Wintervorbereitung eines Pferdes, den man einfach entstehen sieht, und der Teil, der nichts von Ihnen verlangt. Wenn es vollständig ausgebildet ist (meist erst tief im Herbst), liegen die Aufgaben, die tatsächlich über die nächsten Monate entscheiden, bereits im Rückstand. Körperkondition, der Wechsel von Weide auf konserviertes Raufutter, die Wasseraufnahme, Haut und Hufe bei Nässe, die eine wirklich saisonale Wurmkur: Nichts davon ist schwierig, und alles lässt sich in den milden Wochen vor der ersten harten Nacht leichter und sicherer erledigen als hinterher in Eile zusammengestückelt. Im Folgenden die richtige Reihenfolge.
Ein dickes Winterfell verbirgt sehr gut ein Pferd, das still an Kondition verliert. Es können Wochen vergehen, bevor das Auge es bemerkt, und bis dahin füttern Sie bereits, um verlorenen Boden wettzumachen, statt ihn zu halten. Die verlässliche Kontrolle erfolgt mit der Hand, nicht mit dem Auge: Führen Sie im Herbst alle ein bis zwei Wochen eine flache Hand über die Rippen, über den Schulterpunkt und beidseitig des Schweifansatzes, um die Fettmenge über dem Knochen zu fühlen. Machen Sie das oft genug am selben Pferd an denselben Stellen, und Sie werden eine Veränderung von einem halben Konditionspunkt bemerken, lange bevor sie sichtbar wird.
Das Ziel ist, die meisten Pferde mit ein wenig weniger Gewicht als im Sommer in den Winter zu gehen, statt mit etwas mehr. Eine mäßige Fettreserve ist nützlich für eine karge Jahreszeit. Ein übergewichtiges Pferd, das Monate mit weniger Bewegung vor sich hat und noch üppiges, frostiges Gras auf der Weide findet, trägt ein Hufrehe- und Stoffwechselrisiko, das es nicht braucht. Ein leichtfuttriger Pferdetyp, der den Winter ohne Decke und ungeschoren verbringt und dabei etwas von diesem Fett abbaut, um sich warm zu halten, nutzt die Jahreszeit genau so, wie sie gedacht ist – ein Punkt, den wir ausführlicher im Deckenguide.
Im selben frühen Herbstfenster sollten Sie sich auch um die Dinge kümmern, die nie dringend aussehen. Buchen Sie den Zahnarzt: Ein Pferd, das sein Futter nicht effizient zermahlen kann, verschwendet gerade das Raufutter, das es in der Kälte am meisten braucht. Buchen Sie den Hufschmied oder Barhufpfleger, damit die Hufe ausgeglichen und gesund sind, bevor sich der Boden unter ihnen verändert. Beides gehört in den Kalender für September oder Oktober, nicht in den Dezember.
- ✓ Rippen, Sie sollten sie unter leichtem Druck fühlen, nicht sehen, und nicht durch eine Fettschicht drücken müssen
- ✓ Hinter der Schulter, sollte die Flankenfalte glatt übergehen, nicht vorstehen
- ✓ Beidseitig des Schweifansatzes, weiche Deckschicht, keine harten Fettpolster
- ✓ Entlang des Kamms, fest und dick ist ein Stoffwechsel-Warnzeichen, unabhängig von der Jahreszeit
- ✓ Immer dieselben Hände, dieselben Stellen, alle ein bis zwei Wochen – Sie verfolgen den Trend, nicht eine einmalige Bewertung
Die Futterumstellung ist eine Drei-Wochen-Aufgabe
Wenn das Gras aufhört zu wachsen, wechselt die Ernährung des Pferdes von Weide zu Heu oder Heulage, und das ist eine größere Umstellung für das Verdauungssystem, als es vom Stallhof aus aussieht. Der Hinterdarm arbeitet mit einer großen Population faserverdauender Mikroben, und diese Population ist auf das eingestellt, was das Pferd in den letzten Wochen gefressen hat. Wird frisches Gras abrupt gegen trockenes, konserviertes Raufutter getauscht, müssen sich die Mikroben neu sortieren. In dieser Übergangsphase ist das Pferd anfälliger für weichen Kot und Kolik. Untersuchungen an Ponys, die plötzlich zwischen Weide und Heu umgestellt wurden, zeigen, dass sich die Darmflora innerhalb von ein bis zwei Tagen zu verändern beginnt und sich innerhalb weiterer Tage wieder stabilisiert, aber „stabilisiert sich wieder“ ist nicht dasselbe wie „keine Störung“, und das Kolikrisiko steigt bekanntermaßen bei jeder plötzlichen Futterumstellung.
Machen Sie es also allmählich, über zwei bis drei Wochen. Wenn das Pferd nachts im Stall steht, legen Sie schon Heu auf die Weide, solange noch Gras da ist, damit sich das Verhältnis langsam verschiebt. Lebt es draußen, bringen Sie früh Heu auf die Weide und lassen Sie das Pferd zwischen diesem und dem schwindenden Weidegras wählen, was den zusätzlichen Vorteil hat, eine Weide zu entlasten, die kurz davor steht, sich nicht mehr zu erholen.
Raufutter ist außerdem die eigene Zentralheizung des Pferdes. Die Fermentation von Heu im Hinterdarm erzeugt einen stetigen Wärmestrom, weit mehr als die gleiche Kalorienmenge aus Kraftfutter, weshalb ein Pferd mit rund um die Uhr verfügbarem Heu einen Frost so viel besser überstehen kann als eines mit rationierter Fütterung. Wie viel zusätzliches Futter bei einem Kälteeinbruch sinnvoll ist, und warum eine zusätzliche Portion Heu oft besser wirkt als eine zusätzliche Decke, steht im Deckenguide.
Herbstgras ist nicht die harmlose Option
Es ist leicht, beim Thema Weide nachlässig zu werden, sobald das Feld müde aussieht, kürzer, weniger grün, offensichtlich über seinen Sommerzenit hinaus. Der Zuckergehalt erzählt eine andere Geschichte. Wenn die Nächte kalt genug werden, um das Wachstum zu verlangsamen oder zu stoppen, während die Tage noch hell sind, betreibt die Pflanze weiterhin Photosynthese, kann aber nicht verbrauchen, was sie produziert und lagert daher nichtstrukturelle Kohlenhydrate, Fruktan und einfache Zucker, im unteren Stängelbereich ein. Frost verstärkt den Effekt weiter: gefrorenes Gras kann einen Zuckerspitzenwert einen Tag oder länger halten, und der Wert ist oft an einem kalten, sonnigen Morgen am höchsten.
Für ein Pferd oder Pony, das zu Hufrehe neigt, übergewichtig ist oder EMS oder PPID hat, macht das einen klaren, frostigen Herbst zu einer der risikoreicheren Weidezeiten des Jahres statt zu einer Ruhephase. Die Faustregel von Pferdeernährungsberatern lautet, bei solchen Pferden vorsichtig mit der Weidefreigabe zu sein, wenn die Nächte auf etwa unter 5 °C fallen und die Tage sonnig sind, besonders früh morgens nach einem Frost. Ein Fressbremsen-Maulkorb, eine kahle, abgezäunte „Schonfläche“, oder einfach ein späteres Austreiben am Tag, sobald der Zuckergehalt gesunken ist, sind die üblichen Wege, das zu steuern.
Die Herbstweide sieht aus, als hätte sie ihre beste Zeit hinter sich. Für ein zu Hufrehe neigendes Pferd ist ein klarer Morgen nach einem Frost einer der schlechtesten Zeitpunkte, es dort grasen zu lassen.
Wasser: Das Problem beginnt an der Tränke
Pferde trinken weniger, wenn das Wasser kalt ist, und der Rückgang ist nicht geringfügig. Wenn das Wasser in der Tränke fast gefriert, kann die tägliche Aufnahme auf wenige Liter einbrechen, weit unter dem, was ein Pferd bei trockener Heufütterung braucht, um den Darminhalt in Bewegung zu halten. Eine langjährige Studie am New Bolton Center der University of Pennsylvania ergab, dass Ponys rund 40 % mehr tranken, wenn ihnen erwärmtes statt fast gefrierendes Wasser angeboten wurde. Die freiwillige Aufnahme ist am besten irgendwo zwischen 5 und 18 °C.
Die Folge eines Pferdes, das über mehrere Tage unbemerkt zu wenig trinkt, bei einer trockenen Winterdiät, ist die Verstopfungskolik, ein fester Pfropfen aus teilweise verdautem Raufutter, der sich über Tage oder Wochen aufbaut, nicht über Nacht. Sie ist eine der häufigsten Winterkoliken und eine der am besten vermeidbaren, weshalb Wasser im Januar mehr Aufmerksamkeit verdient als fast alles andere auf dieser Liste.
Nehmen Sie dem Wasser die Kälte, wenn der Stallhof das zulässt. Brechen und entfernen Sie Eis mindestens zweimal täglich, statt frisches Wasser einfach auf eine schrumpfende Eisdecke zu gießen. Geben Sie freien Zugang zu Salz (ein einfacher Salzblock oder ein abgemessener täglicher Löffel losen Salzes im Futter), damit das Pferd einen Grund hat, Wasser aktiv zu suchen, statt es nur zu tolerieren. Und bei einem hartnäckigen Winter-Wenigtrinker bringt eingeweichtes oder gut angefeuchtetes Heu zusätzliches Wasser über das Futter hinein.
- ✓ Wasser bei etwa 5–18 °C anstreben, nicht eiskalt direkt aus der Leitung
- ✓ Eis zweimal täglich entfernen, nicht nur Wasser darüber nachfüllen
- ✓ Salzblock oder täglich loses Salz, damit das Pferd aktiv trinkt
- ✓ Heu einweichen oder anfeuchten bei einem schlechten Trinker
- ✓ Kennen Sie das normale Trinkverhalten Ihres Pferdes – ein plötzlicher Rückgang ist ein frühes Kolikwarnzeichen
Haut und Hufe bei Nässe
Kaltes, trockenes, windstilles Wetter macht einem Pferd wenig aus. Nässe schon. Haut, die stundenlang durchnässt bleibt, weicht auf und verliert ihre Schutzbarriere, und sobald diese Barriere durchbrochen ist, siedeln sich Gelegenheitskeime an (Dermatophilus congolensis unter anderem) und verursachen die Verkrustungen und Schmerzhaftigkeit der Mauke, korrekter Fesselekzem (Pastern-Dermatitis) genannt. Behangbeine, weiße Beine mit rosafarbener Haut, und jedes Bein, das den Tag in einem aufgeweichten Torbereich verbringt, sind als Erste betroffen.
Das Management dreht sich um das Wasser, nicht um den Schlamm. Reduzieren Sie die Stunden, die das Pferd darin steht: Torbereich wechseln, Schotter oder Matten auf den am meisten abgenutzten Boden legen, in den nassesten Phasen eine trockenere Schonfläche nutzen. Wenn Beine verschlammt sind, lassen Sie den Schlamm entweder trocknen und bürsten ihn aus, oder spritzen Sie ihn ab und trocknen das Bein gründlich, denn ein Bein, das feucht unter einer Bandage oder einer Schicht Barrierecreme bleibt, ist schlechter dran als ein Bein, das schlammig bleibt. Jeden einzelnen Tag zu waschen hält die Haut dauerhaft weich und macht das Problem wahrscheinlicher, nicht seltener.
Auch die Hufe verändern sich bei Nässe. Dauerhaft feuchtes Hufhorn ist weicher: Es hält Eisen schlechter, splittert und spreizt sich stärker, und die Hufsohle ist anfälliger für Strahlfäule. Halten Sie den Hufschmied- oder Barhufpflege-Rhythmus über den ganzen Winter durch, statt ihn zu strecken, kratzen Sie die Hufe täglich aus, um Strahlfäule früh zu erkennen, und lassen Sie jedes Huf-Balance-Problem beheben, bevor der Boden tief wird – ein grenzwertiger Huf kommt im Schlamm deutlich schlechter zurecht. Wir gehen ausführlich auf die Hufpflege ein in einem eigenen Ratgeber.
Die Wurmkur, die an die Jahreszeit gebunden ist
Eine Wurmkur ist tatsächlich fest an den Kalender gebunden. Kleine Palisadenwürmer (Cyathostominen-Larven) bohren sich im Spätherbst in die Darmwand ein und liegen dort über den Winter ruhend, wo ein Kotprobentest (Eizahlbestimmung) sie nicht erfassen kann. Wenn große Mengen gemeinsam im Spätwinter oder frühen Frühjahr schlüpfen, können sie erheblichen Schaden anrichten – plötzlicher Gewichtsverlust, Durchfall, Kolik, gelegentlich Tod. Die Standardmaßnahme ist eine einzelne Dosis Moxidectin im Spätherbst oder frühen Winter, die einzige zugelassene Einzeldosis-Behandlung für das eingekapselte Larvenstadium, terminiert für den Zeitpunkt, an dem die Temperaturen beständig fallen. Empfehlungen orientieren sich oft daran, dass die Tagestemperaturen dauerhaft unter etwa 6 °C liegen.
Da es sich um eine Behandlung handelt, über die eine Wurmeizahlbestimmung keine Aussage treffen kann, wurde sie traditionell nach dem Kalender statt nach einem Test verabreicht, obwohl inzwischen ein Bluttest für kleine Palisadenwürmer verfügbar ist, und ein Pferd mit geringem Risiko in einer gut geführten, geschlossenen Gruppe mit einer Vorgeschichte niedriger Werte möglicherweise gar keine Behandlung braucht. Der Herbst ist außerdem der übliche Zeitpunkt für eine Bandwurmbehandlung (Praziquantel, oder eine doppelte Dosis Pyrantel), idealerweise gestützt durch einen Speichel- oder Bluttest.
Richten Sie sich nach dem Plan Ihres Tierarztes oder eines geeignet qualifizierten Beraters für Ihren eigenen Betrieb. Die Resistenz gegen die Handvoll Wurmmittel, die uns noch zur Verfügung stehen, ist real und nimmt zu, und besonders Moxidectin sollte sparsam eingesetzt werden, in den meisten Fällen nicht öfter als einmal pro Jahr.
Unterstand, Boden und Dunkelheit
Das nützlichste Stück Winterinfrastruktur ist ein Ort, an dem man dem Wetter entkommen kann. Ein Weideunterstand, eine dichte Hecke mit einem Wall dahinter, eine Baumgruppe – jedes davon lässt ein Pferd dem windgetriebenen Regen den Rücken zukehren, und genau diese Kombination entzieht einem Pferd wirklich Wärme. Trockene, windstille, kalte Luft steckt es gut allein weg (auch dazu mehr im Deckenguide). Wenn Sie die Wahl zwischen mehreren Weiden haben, ist im Winter die mit einem natürlichen Windschutz wichtiger als die mit dem besseren Gras.
Dann der Boden. Die Winterweide zerstört die Bereiche einer Weide, die den meisten Verkehr abbekommen: den Torbereich, den Streifen am Zaun entlang, den Boden um Wasser- und Heustellen. Aufgeweichter, stiefelverschlingender Schlamm ist hart für die Beine und noch härter für die Erholung der Weide im Frühjahr. Den Zugang zu wechseln, die nassesten Ecken abzuzäunen, Futter- und Wasserstellen im Laufe der Saison zu verschieben, und eine kleine Schonfläche zu akzeptieren, die den Schaden auf sich nimmt, damit der Rest verschont bleibt – all das sollte erledigt werden, bevor es sich verändert, nicht danach.
Zuletzt die Dunkelheit. Kurze Tage drängen jede Aufgabe an beiden Enden in Eile zusammen, meist bei schlechtem Licht, und es wird leicht, das Pferd nicht mehr wirklich anzuschauen. Versuchen Sie, es wenigstens am Wochenende bei Tageslicht zu sehen, halten Sie eine funktionierende Taschenlampe am Tor oder in der Deckentasche bereit, tragen Sie bei jedem Straßenausritt im Winter Warnkleidung, und kontrollieren Sie Decken und Beine mit den Händen, weil Sie sie nicht richtig sehen können.
Eine Anmerkung zu Mallorca. Die Winter hier sind nach nordeuropäischen Maßstäben mild, was es leicht macht, das alles zu überspringen. Aber ein milder Durchschnitt verbirgt scharfe einzelne Nächte – ein klarer Himmel nach einem warmen Tag, besonders im Inland Richtung Tramuntana, kann nahe an den Gefrierpunkt fallen. Die Versuchung, gar nichts davon zu tun, ist gerade deshalb größer, weil der Durchschnitt so mild wirkt.
Ein milder Durchschnitt verbirgt scharfe einzelne Nächte. Die Liste wird auf der Insel nicht länger. Sie verdichtet sich nur in ein kürzeres, weniger vorhersehbares Zeitfenster.
Erledigt in den milden Wochen
Konditionsbeurteilung mit der Hand alle ein bis zwei Wochen. Zahnarzt und Hufschmied für den frühen Herbst buchen. Die Umstellung von Weide auf Heu über zwei bis drei Wochen beginnen. Den Zeitpunkt für die Behandlung eingekapselter kleiner Palisadenwürmer mit dem Tierarzt absprechen. Unterstand, Entwässerung und eine Schonfläche regeln, solange der Boden noch fest ist.
Die tägliche Routine
Warmes oder enteistes Wasser, zweimal täglich kontrolliert. Bei einem Kälteeinbruch rund um die Uhr Heu verfügbar. Beine und Decken jeden Tag mit der Hand kontrolliert. Weideentscheidungen unter Berücksichtigung von Frost und Morgensonne getroffen. Eine funktionierende Taschenlampe, und wann immer möglich ein Blick auf das Pferd bei Tageslicht.
- Das Fell sorgt für sich selbst. Beginnen Sie mit der eigentlichen Arbeit (Kondition, Futter, Hufe, Zähne) in den milden Wochen, bevor es vollständig ausgebildet ist.
- Kontrollieren Sie die Körperkondition während des Herbstes wöchentlich mit der Hand, und streben Sie an, leicht schlank statt leicht zu dick in den Winter zu gehen.
- Stellen Sie von Weide auf Heu allmählich über zwei bis drei Wochen um, damit die Mikroben im Hinterdarm mithalten können. Abrupte Umstellungen erhöhen das Kolikrisiko.
- Frostiges Herbstgras kann mehr Zucker enthalten als Sommergras – ein echtes Hufrehe-Risiko an klaren, kalten Morgen.
- Kaltes Wasser bleibt in der Tränke stehen. Zu geringes Trinken über mehrere Tage verursacht Verstopfungskolik. Erwärmen, zweimal täglich vom Eis befreien, Salz zugeben.
- Nässe, nicht Kälte, verursacht Mauke und weiche Hufe – Stehzeit im Schlamm reduzieren, Beine richtig trocknen, den Hufschmied-Rhythmus beibehalten.
- Die Dosis gegen eingekapselte kleine Palisadenwürmer (Moxidectin) ist eine saisonale, kalendergebundene Behandlung – planen Sie sie mit Ihrem Tierarzt.
Allgemeine redaktionelle Orientierung, keine tierärztliche Beratung. Wurmkur-Programme, das Management von Hufrehe und jedes Pferd, das alt, untergewichtig, geschoren oder krank ist, sollten mit Ihrem eigenen Tierarzt und einem Parasitenkontrollberater besprochen werden, der Ihren Betrieb kennt.
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