Esquilar un caballo en Mallorca: qué esquilado, cuándo y qué cambia
La regla del norte es esquilar en octubre y poner manta hasta marzo. En una isla donde las tardes de diciembre llegan a dieciocho grados, esa regla hay que reescribirla.
El pelo de invierno llega con el reloj de la luz mientras aún hace calor, y un caballo en trabajo regular suda debajo desde finales de septiembre. Esquilar es la respuesta obvia y la peor aplicada. Qué esquilados existen, cuáles tienen sentido en un invierno mediterráneo, cuándo hacerlo, qué necesita el caballo después, y el argumento honesto para no esquilar.
Esquile para el trabajo que hace el caballo, no para el calendario. Quite menos de lo que cree, y ponga manta para la noche, no para el día.
Por qué esquilar
Un caballo desarrolla su pelo de invierno en respuesta al acortamiento de los días, no al frío, así que a mediados de octubre un caballo de Mallorca lleva un pelo diseñado para un clima en el que no vive. Un caballo que se monta cuatro o cinco veces por semana suda en ese pelo, tarda una hora en secarse y se queda mojado en la brisa de la tarde. Ese es todo el argumento para esquilar: permite a un caballo en trabajo sudar, secarse y enfriarse como lo hacía en julio. Es un argumento sobre trabajo, no sobre temperatura.
De ahí se deduce que un caballo en trabajo ligero, uno retirado, un potro o uno que vive fuera y se monta los fines de semana no tiene ninguna razón para ser esquilado. Su pelo hace exactamente lo que debe, y quitárselo crea una obligación de mantas durante cinco meses a cambio de nada.
Los esquilados, de menos a más
Los esquilados se nombran por cuánto quitan. El esquilado de pechera quita el pelo de la parte delantera del cuello y el pecho, donde el caballo suda primero. El esquilado de trazo lo extiende por la parte inferior del cuello, la barriga y los flancos hasta una línea aproximada por donde irían los tirantes de un arnés, dejando cubiertos dorso, riñones y patas. El esquilado de manta quita cuello y cuerpo pero deja una zona con forma de manta sobre el dorso y las patas. El esquilado de caza quita todo salvo las patas y la zona de la silla. El esquilado completo lo quita todo.
Para la isla, la parte útil de esa lista son los tres primeros. Un esquilado de pechera va bien a un caballo en trabajo ligero que suda por el cuello. El de trazo es la respuesta de diario para un caballo en entrenamiento regular. El de manta es para un caballo en trabajo duro, que compite en invierno, en una cuadra que pone mantas como es debido. Un esquilado de caza o completo en Mallorca es una decisión de poner mantas pesadas de noviembre a marzo, y suele ser una decisión importada de algún sitio más frío.
El esquilado de trazo cubre a la mayoría de caballos en trabajo en la isla. Todo lo que va más allá es un compromiso con las mantas.
El calendario mallorquín
El primer esquilado se hace cuando el caballo empieza a sudar en el trabajo normal y a secarse despacio, que aquí suele ser la segunda mitad de octubre. Antes, el pelo aún está creciendo, y el esquilado se ve irregular en quince días. Después, el caballo ha pasado un mes trabajando mojado. Un segundo esquilado en diciembre o enero repasa el rebrote y es opcional. Es mejor no esquilar después de finales de enero, porque el pelo de verano ya está en marcha y un esquilado tardío puede dejar una primavera a parches.
Vigile el tiempo de la semana siguiente. La primera racha fría y húmeda de la isla llega a menudo a finales de octubre o en noviembre, y un caballo recién esquilado ha perdido su aislamiento el día que lo necesitaba. Esquile antes de una semana estable, o tenga la manta lista esa misma tarde.
El día en sí
Esquile un caballo limpio y seco. El polvo es la constante de la isla, y un pelo lleno de polvo desafila las cuchillas en diez minutos y tira de la piel. Bañe el día anterior si el tiempo lo permite, o al menos cepille a fondo y deje que el caballo se seque del todo. Marque las líneas con tiza o con los dedos húmedos, trabaje a contrapelo con pasadas largas y solapadas, y mantenga la piel tensa sobre codos y flancos con la mano libre.
Engrase las cuchillas cada diez minutos, compruebe su temperatura contra el antebrazo y pare cuando se calienten. Las esquiladoras inalámbricas han cambiado este trabajo en cuadras sin enchufe junto al lavadero, y un motor sin escobillas es más silencioso, lo que importa a un caballo que lo vive por primera vez. Dos baterías o una de repuesto terminan un esquilado de trazo en un caballo. Un esquilado completo en un caballo grande necesita más. Las cuchillas quieren afilado tras dos caballos, antes si el pelo tenía polvo.
Después, el caballo pica, tiene frío y está cubierto de pelo corto. Un paño tibio y húmedo con un poco de acondicionador quita el picor. La manta de secado se pone de inmediato mientras el caballo se seca, y luego la manta.
Una esquiladora que el caballo tolere, cuchillas afiladas y un juego de repuesto, aceite, un caballo limpio, una manta de secado para después y alguien que sujete la cabeza. Todo lo demás es opcional. Las categorías de aseo y mantas de abajo tienen lo que nosotros llevaríamos.
Poner manta a un caballo esquilado aquí
Aquí es donde la regla importada hace daño. Un caballo esquilado en el norte de Europa lleva una manta media de día y una más pesada de noche desde noviembre. En Mallorca el mismo caballo está a dieciocho grados a las dos de la tarde y a ocho grados a las dos de la madrugada, y la manta que sirve para una situación es errónea para la otra. El patrón práctico es un chubasquero de 0g o nada de día, una manta exterior de 100g o 200g de noche cuando las noches bajan de unos diez grados, y una manta más pesada solo para las diez noches, más o menos, que cada invierno se acercan a la helada.
La guía de mantas tiene la tabla de temperaturas para el Mediterráneo. Lo que necesita un caballo esquilado es bajar una fila en esa tabla, y no más. Un caballo con esquilado de trazo conserva el dorso cubierto y necesita aún menos. Compruebe el caballo, no el pronóstico: una mano bajo la manta tras la cruz debe encontrar piel caliente y seca, nunca húmeda ni ardiendo.
El argumento para dejar el pelo
La mayoría de caballos de la isla no necesitan esquilado. Un caballo en trabajo ligero que se monta temprano o tarde, se pasea hasta secarse y recibe una manta de secado veinte minutos después del trabajo pasa un invierno mallorquín con su propio pelo y sin manta alguna, que es la solución más barata, más sencilla y en la mayoría de casos más cómoda para el caballo. El artículo sobre la muda explica cómo manejar el sudor sin recurrir a la esquiladora.
Las excepciones son reales: un caballo en entrenamiento diario o en competición, un caballo con pelo denso de línea cob o poni, un caballo mayor cuyo pelo no muda, que es una cuestión de veterinario antes que de esquilado. Para esos, un esquilado de trazo a finales de octubre, una manta de noche desde noviembre y una segunda revisión en enero es todo el plan.
Esquile para el trabajo, no para el calendario. Quite menos de lo que cree, y ponga manta para la noche.
- Esquilar es cuestión de trabajo: un caballo que suda en entrenamiento regular desde octubre se beneficia. Uno en trabajo ligero no.
- Los esquilados de pechera, trazo y manta cubren Mallorca. Los de caza y completo son un compromiso de mantas de cinco meses importado de climas más fríos.
- Primer esquilado en la segunda mitad de octubre, repaso opcional en diciembre o enero, nada después de finales de enero.
- Esquile un caballo limpio y seco con cuchillas afiladas y engrasadas. Manta de secado justo después, luego la manta.
- Un caballo esquilado aquí necesita manta de noche desde unos diez grados y poco o nada de día. Baje una fila en la tabla de mantas, no tres.
Orientación editorial general, no asesoramiento veterinario. Un pelo que no muda, sudoración inusual o pérdida de peso corresponden a su veterinario antes de encender cualquier esquiladora.
